γ射線
γ射線,又稱γ粒子流,中文音譯為伽馬射線。
γ-ray
波長短于0.2埃的電磁波[1]。首先由法國科學家P.V.維拉德發(fā)現(xiàn),是繼α、β射線后發(fā)現(xiàn)的第三種原子核射線。原子核衰變和核反應均可產(chǎn)生γ射線 。γ射線具有比X射線還要強的穿透能力。當γ射線通過物質(zhì)并與原子相互作用時會產(chǎn)生光電效應、康普頓效應和正負電子對三種效應。原子核釋放出的γ光子與核外電子相碰時,會把全部能量交給電子,使電子電離成為光電子,此即光電效應。由于核外電子殼層出現(xiàn)空位,將產(chǎn)生內(nèi)層電子的躍遷并發(fā)射X射線標識譜。高能γ光子(>2兆電子伏特)的光電效應較弱。γ光子的能量較高時,除上述光電效應外,還可能與核外電子發(fā)生彈性碰撞,γ光子的能量和運動方向均有改變,從而產(chǎn)生康普頓效應。當γ光子的能量大于電子靜質(zhì)量的兩倍時,由于受原子核的作用而轉(zhuǎn)變成正負電子對,此效應隨γ光子能量的增高而增強。γ光子不帶電,故不能用磁偏轉(zhuǎn)法測出其能量,通常利用γ光子造成的上述次級效應間接求出,例如通過測量光電子或正負電子對的能量推算出來。此外還可用γ譜儀(利用晶體對γ射線的衍射)直接測量γ光子的能量。由熒光晶體、光電倍增管和電子儀器組成的閃爍計數(shù)器是探測γ射線強度的常用儀器。
通過對γ射線譜的研究可了解核的能級結(jié)構(gòu)。γ射線有很強的穿透力,工業(yè)中可用來探傷或流水線的自動控制。γ射線對細胞有殺傷力,醫(yī)療上用來治療腫瘤。
探測伽瑪射線有助天文學的研究。
當人類觀察太空時,看到的為“可見光”,然而電磁波譜的大部份是由不同輻射組成,當中的輻射的波長有較可見光長,亦有較短,大部份單靠肉眼并不能看到。通過探測伽瑪射線能提供肉眼所看不到的太空影像。
在太空中產(chǎn)生的伽瑪射線是由恒星核心的核聚變產(chǎn)生的,因為無法穿透地球大氣層,因此無法到達地球的低層大氣層,只能在太空中被探測到。太空中的伽瑪射線是在1967年由一顆名為“維拉斯”的人造衛(wèi)星首次觀測到。從20世紀70年代初由不同人造衛(wèi)星所探測到的伽瑪射線圖片,提供了關于幾百顆此前并未發(fā)現(xiàn)到的恒星及可能的黑洞。于90年代發(fā)射的人造衛(wèi)星(包括康普頓伽瑪射線觀測臺),提供了關于超新星、年輕星團、類星體等不同的天文信息。
γ射線是一種強電磁波,它的波長比X射線還要短,一般波長<0.001納米。在原子核反應中,當原子核發(fā)生α、β衰變后,往往衰變到某個激發(fā)態(tài),處于激發(fā)態(tài)的原子核仍是不穩(wěn)定的,并且會通過釋放一系列能量使其躍遷到穩(wěn)定的狀態(tài),而這些能量的釋放是通過射線輻射來實現(xiàn)的,這種射線就是γ射線。
γ射線具有極強的穿透本領。人體受到γ射線照射時,γ射線可以進入到人體的內(nèi)部,并與體內(nèi)細胞發(fā)生電離作用,電離產(chǎn)生的離子能侵蝕復雜的有機分子,如蛋白質(zhì)、核酸和酶,它們都是構(gòu)成活細胞組織的主要成份,一旦它們遭到破壞,就會導致人體內(nèi)的正?;瘜W過程受到干擾,嚴重的可以使細胞死亡。強大的威力
一般來說,核爆炸(比如原子彈、氫彈的爆炸)的殺傷力量由四個因素構(gòu)成:沖擊波、光輻射、放射性沾染和貫穿輻射。其中貫穿輻射則主要由強γ射線和中子流組成。由此可見,核爆炸本身就是一個γ射線光源。通過結(jié)構(gòu)的巧妙設計,可以縮小核爆炸的其他硬殺傷因素,使爆炸的能量主要以γ射線的形式釋放,并盡可能地延長γ射線的作用時間(可以為普通核爆炸的三倍),這種核彈就是γ射線彈。
與其他核武器相比,γ射線的威力主要表現(xiàn)在以下兩個方面:一是γ射線的能量大。由于γ射線的波長非常短,頻率高,因此具有非常大的能量。高能量的γ射線對人體的破壞作用相當大,當人體受到γ射線的輻射劑量達到200-600雷姆時,人體造血器官如骨髓將遭到損壞,白血球嚴重地減少,內(nèi)出血、頭發(fā)脫落,在兩個月內(nèi)死亡的概率為0-80%;當輻射劑量為600-1000雷姆時,在兩個月內(nèi)死亡的概率為80-100%;當輻射劑量為1000-1500雷姆時,人體腸胃系統(tǒng)將遭破壞,發(fā)生腹瀉、發(fā)燒、內(nèi)分泌失調(diào),在兩周內(nèi)死亡概率幾乎為100%;當輻射劑量為5000雷姆以上時,可導致中樞神經(jīng)系統(tǒng)受到破壞,發(fā)生痙攣、震顫、失調(diào)、嗜眠,在兩天內(nèi)死亡的概率為100%。二是γ射線的穿透本領極強。γ射線是一種殺人武器,它比中子彈的威力大得多。中子彈是以中子流作為攻擊的手段,但是中子的產(chǎn)額較少,只占核爆炸放出能量的很小一部分,所以殺傷范圍只有500-700米,一般作為戰(zhàn)術(shù)武器來使用。γ射線的殺傷范圍,據(jù)說為方圓100萬平方公里,這相當于以阿爾卑斯山為中心的整個南歐。因此,它是一種極具威懾力的戰(zhàn)略武器。“悄無聲息”的殺手
γ射線彈除殺傷力大外,還有兩個突出的特點:一是γ射線彈無需炸藥引爆。一般的核彈都裝有高爆炸藥和雷管,所以貯存時易發(fā)生事故。而γ射線彈則沒有引爆炸藥,所以平時貯存安全得多。二是γ射線彈沒有爆炸效應。進行這種核試驗不易被測量到,即使在敵方上空爆炸也不易被覺察。因此γ射線彈是很難防御的,正如美國國防部長科恩在接受德國《世界報》的采訪時說,“這種武器是無聲的、具有瞬時效應”??梢姡坏┻@個“悄無聲息”的殺手闖入戰(zhàn)場,將成為影響戰(zhàn)場格局的重要因素。
參考書目
褚圣麟編:《原子物理學》,人民教育出版社,北京,1979。
R. Eisberg and R. Resnick, Quantum Physics of Atoms, Molecules, Solids, Nuclei and particles,John Wiley &Sons, New York, 1974.
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