記載
《春秋谷梁傳·僖公三年》:"陽谷之會,桓公委端搢笏而朝諸侯。"晉范寧注:"委,委貌之冠也。端,玄端之服。"唐揚士勛也解釋說:"謂之玄端者,其色玄而制正幅無殺,故謂之玄端。桓公會諸侯,因使諸侯朝己'故服朝服也。"也有將"委端"兩字倒過來,稱作"端委"的,如《左傳·昭公元年》:" 吾與子弁冕、端委,以治民臨諸侯。" 西漢君臣朝會之服也用黑色,只是在領袖部分緣以絳邊。曾經因為替妻子畫眉而名噪天下的漢京兆尹張敞說過:"敞備皂衣二十余年,嘗同罪人贖矣,未聞盜賤起也。"他所說的"皂衣",就是指朝服。"備皂衣二十余年",就是說當了20余年的官?？梢娢鳚h時,盡管祭服制度不甚完備,但朝會之服仍有章可循。
元朔三年(公元前126年),有個名叫田恬的武安侯,穿著一件名叫"襜褕"的衣服上朝,結果被漢武帝怒斥為"不敬",盡管他身份不低,結果還是被免去了侯爵。為什么漢武帝會為了這件事大動肝火呢? 襜褕是一種什么服式?它與朝服有何不同?要說明這些問題,首先必須談一談當時的服裝形式。
在周代以前,中國的服裝主要采用一種形制,即上衣下裳制,那時的服裝不分男女,全都做成兩截：一截穿在上身,稱"衣"；一截穿在下體,稱"裳 ",裳的形制有點像后世的圍裙。在 裳的里面,雖然也穿有褲,但當時的褲子沒有褲襠,也無褲腰,只有兩只褲管,穿時套在腿上,用帶子系縛在腰間。陰私部分則全靠裳來遮擋。到了春秋戰(zhàn)國時,中國社會又出現(xiàn)了一種新的服制，將上衣下裳合并起來,做成一件服裝,名叫"深衣"。由于衣裳被連為一體,一個新的問題隨之出現(xiàn),即衣襟和下擺的處理關系。過去衣裳分制,衣、裳、褲三者各司其職,衣襟與裳裾（下擺）各不相干;現(xiàn)在連屬為一,去掉了圍裳,下體部分就不容易處理：如果在下擺兩邊開叉,難免會將遮蔽不甚嚴密的下體暴露在外：如不開叉，又勢必影響走路。為了解決這個矛盾， 人們采用了"曲裾"相掩的辦法,即將衣襟接長,形成三角,穿時繞在身后,用帶系結,從背后看上去好像一個燕尾,這樣即便于舉步，又無露體之虞。與傳統(tǒng)的上衣下裳相比,深衣的穿著要簡便得多，而且也更加適體,所以深受社會各界歡迎, 不分男女尊卑，均喜穿著，有時甚至還用于朝會。
《禮記·玉藻》中就有"朝元（玄）端，夕深衣"的記載，意思是說早朝為大禮，一定要用玄端朝服，到了夕朝，就可采用輕便一些的深衣。 進入漢代以后，人們的內衣漸趨完善，特別是褲子，也采用褲襠，這時的深衣若再用曲裾繞襟就沒有必要了，所以人們采用了直裾--即衣襟相交至左胸后，垂直而下，直至下擺。這種直裾之服就叫"襜褕"。 襜褕出現(xiàn)在民間，最初只用作便服，武安侯田恬為了趕時髦，意然穿著它謁見皇帝,這種既沒有圍裳遮蔽,又沒有曲裾遮掩的服裝在漢武帝眼里,當然是"不敬"之物了。用途及制作
朝服雖然可代替祭服用于祭祀,但主要用途還在于朝會,它是古代君臣百官的議政之服。 從文獻記載來看,早在周代已有朝服?！吨芏Y·春官·司服》:"掌王之吉兇衣服,……視朝,則皮弁服。"皮弁服就是最早的朝服。這種衣服多采用細白布制成,衣裳分制,下裳也用白色。和這種衣服相配套，頭上也戴白色的冠帽:其制為尖頂,造型像兩只手掌相合,名稱叫"弁"。
制作弁的材料,通常用白色鹿皮,所以又稱為"皮弁"。皮弁之服不僅用于天子,士以上的男子覲見君王也可用之。由于衣裳采用白色,素而無紋,不能辨別各人的身份,所以特在皮弁上加以區(qū)分。具體做法是在皮弁上加以玉飾,天子用五采玉；侯、伯、子、男用三采玉;卿大夫用三采玉；士一級則不用玉飾。另外在玉飾的數(shù)量上也有些區(qū)別。以示尊卑。
卿士退朝以后回到府邸,如果要自己聽朝,即朝見比自己身份低的人,則不能再著皮弁之服,而要換上一種"緇衣",即以黑布制成的朝服?！对娊洝?鄭風·緇衣》中即有"緇衣之宜兮。"的說法。考慮到人們在讀《詩經》時對這句話較為費解,所以漢代的毛亨特地加以注釋：緇,黑色,卿士聽朝之正服也。"宋代儒學大師朱熹則說得更加明白:"卿士朝于王,服皮弁不 服緇衣,退食私朝服緇衣,以聽其所朝之政也。"歷史
春秋戰(zhàn)國時的朝會之服,大多用黑色布帛制作,其形端莊方正,因稱"玄端"。和玄端配套的首服是委貌,這是和皮弁造形相似的一種冠飾,只是不用鹿皮,而代之以黑色繒絹。因為這種朝服是用委貌和玄端組成的,所以"委端"就成了朝服的代名詞。
唐代文吏服飾
唐代官吏，除穿圓領窄袖袍衫外，在一些重要場合，如祭祀典禮仍穿禮服。禮服的樣式，多承襲隋朝舊制：頭戴介幘或籠冠，身穿對襟大袖衫，下佩圍裳，玉佩組綬一應俱全。在大袖衫外加著裲襠，也是隋唐時期官吏服飾的一個特點。
隋唐時期
隋唐時期，雖然在最隆重的禮儀服裝仍跟上傳統(tǒng)，但是穿得最多的官式常服，卻有了新面貌，并且成為了后代服色制度的另一個傳統(tǒng)。因此這是服飾史上的重要時代。
隋唐時，一般人是穿白色圓領的長衫，低下階層穿的是用麻、毛織成的「粗褐」。隋代女子穿窄合身的圓領或交領短衣，高腰拖地的長裙，腰上還系著兩條飄帶。唐代的女裝主要是衫、裙和帔；帔就是披在肩上的長圍巾。還有特別的短袖半臂衫，是套穿在長衫外面。唐代初期的婦女還穿徂領的小袖衣、條紋褲、繡鞋等西域式的服裝，她們的頭上還戴著「冪離」、「帷帽」。隋唐的女裝，以紅、紫、黃、綠四種顏色最受歡迎。其它
男服服飾：
冕服：祭服，最隆典禮禮服，帝王服之。
朝服：為次于冕服的第二等禮服。
通天冠服：天子之最隆重朝服。
遠游冠服：為皇太子及親王的最隆重之朝服。
具服：亦稱朝服。
公服：為次于冕服、朝服的第三等禮服。
弁服：天子在朔日受朝時服之，皇太子在朔望視事時服之。
公服：皇太子在五月常朝、元日冬至受朝時服之。
平巾幘服：戎裝的公服。
烏紗帽服：為天子及皇太子視朝、聽訟和宴見賓客的服裝，以烏紗做帽。
黑介幘服：沒有公職的士人，在朝見受詔時穿著。
常服：為使用最多的一種服裝。
黃袍：天子開始常穿黃色袍。
品服：以不同服色來分別品官之職位高低的傳統(tǒng)。
女服服飾：
大禮服：
褘衣：最隆重的大禮服。
褕翟：皇太子妃最隆重的大禮服。
常禮服：
青衣：皇后禮見皇帝時穿著的。
朱衣：皇后宴見賓客時穿著的。
鈿釵禮衣花釵禮衣：歸嫁禮服。
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